В 1980 году на экраны вышел культовый советский фильм "Петровка, 38", основанный на одноимённом романе Юлиана Семёнова. Автор сценария, сам писатель, вместе с режиссёром Борисом Григорьевым создали яркий пример остросюжетного детектива, который сразу завоевал сердца зрителей и стал кассовым хитом, собрав более 53 миллионов зрителей. Фильм стал отправной точкой для новой эпохи в жанре милицейской драмы и криминальных расследований в советском кино.
Перед началом работы режиссёр и писатель давно знакомы — вместе они трудились на киностудии Горького, где ранее сняли картину "Пароль не нужен", рассказывающую о деятельности советской разведки во Владивостоке. В основу "Петровки, 38" лег сценарий, созданный на базе реальных материалов, что придало картине дополнительные аутентичности.
Для съёмок был привлечён звездный актёрский состав: Георгий Юматов воплотил роль полковника Алексея Садчикова, а Василий Лановой сыграл майора Владислава Костенко. Обе актёрские роли созвучны их прежним работам, в частности — совместной игре в фильме "Офицеры". В картине также появится Евгений Герасимов, исполнивший роль старшего лейтенанта Валентина Рослякова.
— Съемки проходили со значительными рисками. Например, в одной из сцен герой Евгения Герасимова должен был разбить бутылку ребром ладони. В первом дубле он серьёзно порезал руку, и на всё жизнь остался шрам. Многие сцены снимались в условиях, приближённых к реальности. Так, финальный момент задержания преступника по прозвищу "Чита" был снят с помощью скрытой камеры на Пушкинской площади, что придавало атмосфере документальность — один из прохожих даже пытался помочь правоохранительным органам," — рассказывает киновед Алексей Тремасов.
Фильм получился очень захватывающим и динамичным, отлично передав атмосферу Москвы конца 1970-х годов. Напряжённый финальный эпизод напоминал классический криминальный триллер, а тесное переплетение сюжетных линий и человеческих историй сделало картину по-настоящему трогательной. В культ вошла фраза: "Отвечай быстро! В глаза смотри!"
Менее чем через полгода после премьеры, 1 декабря 1980 года, на киноэкраны вышло продолжение — фильм "Огарёва, 6", также удостоенное признания зрителей. Киностудия Горького, которой в этом году исполняется 110 лет, славилась созданиями в жанре детектива и криминальных драм. Среди известных проектов — серия фильмов "Ошибка резидента" о советском разведчике Михаиле Тулеве с Георгием Жжёновым, а также культовая комедийная трилогия "Деревенский детектив" о сельском участковом милиционере Анискине, а также фильмы "Приступить к ликвидации" (1983), телесериалы "ТАСС уполномочен заявить..." (1984) и "Визит к Минотавру" (1987).
— Популярность фильмов Горьковской киностудии объясняется их реалистичным изображением работы милиционеров. В них чиновники изображаются как честные, трудолюбивые профессионалы, которые не обладают сверхчеловеческими способностями, — отмечает Тремасов. — Эти картины актуальны и по сей день, их интересно смотреть как в эфире, так и в онлайн-кинотеатрах. В основе любопытства зрителей — напряжённое противостояние оперативников и преступников, психологический азарт и правдивость персонажей.