Думская башня была построена в период с 1799 по 1802 годы. В указе императора Павла Первого значилось: «Строению башни быть на углу, выходящем на Невскую перспективу». Такие башни были типичны для главных торговых площадей европейских городов. Петербургская башня объединила в ансамбль прилегающие здания Думы и Серебряных рядов. В отличие от них, башня сохранилась практически в неизменном виде, таким, как её спроектировал итальянский архитектор Джакомо Феррари.
Изначально башня называлась ратушей. Александр Первый восстановил систему самоуправления городов, начатую его бабушкой Екатериной Второй. Городская дума возобновила свою работу в здании на Думской улице. Высотное строение на углу Думской и Невского проспекта стало называться башней городской думы или Думской башней. «Башня на огражденном парапетами основании возвышается над всем городом и позволяет насладиться восхитительным видом на 20 вёрст вокруг. И нет лучшей точки, чтобы обозревать Петербург и его окрестности», - отмечал автор книги «Санкт-Петербург в конце своего первого столетия» Генрих Христиан фон Реймерс.
Возвышавшаяся над городом доминанта вскоре стала использоваться как пожарная каланча. В 1835 году на верхней площадке башни был установлен деревянный павильон для подъема сигнальных шаров, позднее заменённый на более надёжный. На смотровой площадке постоянно дежурили наблюдатели. Система флагов, шаров, крестов и фонарей позволяла обозначить часть города, где вспыхнул пожар, и интенсивность горения. Зимой флаги на башне информировали горожан о сильных морозах. Также использовались сигналы, позволявшие гимназистам и школьникам оставаться дома.
Ещё одно важное назначение башни — передача сигналов оптического телеграфа. В 1839 году башня стала звеном самой длинной в мире линии оптического (семафорного) телеграфа. Протяженность линии составляла 1200 км, обеспечивая связь столицы Российской империи с её западными окраинами. Сигнал из Санкт-Петербурга до Варшавы в хорошую погоду доходил за 15 минут.
На протяжении всей своей истории Думская башня активно использовалась в дни праздников и торжеств. Её украшали иллюминацией, декорировали, делали частью причудливых инсталляций. Праздничный декор появлялся на башне в дни коронации российских императоров Александра Третьего и Николая Второго, в честь визитов президентов Франции Эмиля Лубе и Раймона Пуанкаре, в ознаменование 200-летия Петербурга и 300-летия дома Романовых. Традиция была продолжена в советское время: поводом служили революционные праздники.
С недавнего времени башня городской Думы стала самым ярким и оригинальным украшением Петербурга в новогодние и рождественские дни. Главная доминанта Невского проспекта радует горожан и туристов сиянием разноцветных огней и праздничным звоном курантов.
*Информация о наличии билетов на сегодняшний день. Реклама. Информация о рекламодателе по ссылке.