Рассел Симмонс: Расследование обвинений в сексуальном насилии и неуплате

С 2018 года Рассел Симмонс ведет жизнь состоятельного святого, в основном на Бали, культивируя образ, находящийся где-то между «Ешь, молись, люби» и практиком альтернативной медицины. Называя себя йогином и заявляя о своей экспертизе в области здоровья — он продвигает свою веганскую кулинарную книгу 2015 года в Instagram — соучредитель Def Jam Recordings ранее в этом году опубликовал восторженное селфи с группой явных религиозных паломников, подписав его: «Цель — самопознание, когда человек знает себя, он делает жизнь живой молитвой… он должен практиковать жизнь в молитве ❤️, и однажды в этой или следующей жизни все страдания прекратятся…» Эта интроспекция также стала возможностью для бизнеса: Симмонс является основателем и инвестором курорта Gdas Bali Health and Wellness Resort, «места для преданных и практикующих велнес-терапию», как он написал в Instagram.

Его аккаунт в Instagram заполнен посвящениями семье, учителям йоги и старым друзьям-рэперам — «Наверное, прошёл год с тех пор, как я пропустил медитацию в 8 утра», — написал он в августе, отметив недавно, что «Кришна дал мне имя Говинда дас Ананда (божественный слуга счастья)» и что знакомство женщины с йогой и медитацией «вдохновляет меня продолжать служить».

Однако, насколько бы насыщенной ни казалась островная жизнь пионера хип-хопа, его переезд произошел на фоне многочисленных обвинений в сексуальных проступках в Соединенных Штатах. Более года постоянное проживание Симмонса на Бали совпало с обвинениями в том, что он еще не выплатил согласованные компенсации как минимум пяти женщинам, обвинившим его в сексуальном проступке.

В октябре 2024 года Венди Франко, Сил Лай Абрамс и Шерри Абернати заявили в судебных документах, что в течение более года Симмонс не выплатил компенсации по соглашениям 2023 года на общую сумму более 3 миллионов долларов. В частности, Симмонс согласился выплатить Франко 515 000 долларов, а Абрамс и Абернати — по 1 265 000 долларов каждой.

Абернати обвинила Симмонса в изнасиловании в 1983 году, в то время как Абрамс утверждала, что Симмонс изнасиловал ее десятилетием позже, в 1994 году. Франко публично не выдвигала претензий к Симмонсу, но, согласно документам о мировом соглашении, поданным в суд, мировое соглашение связано с предполагаемыми «физическими травмами и болезнями». Документы, поданные в ходе юридических разбирательств, также показывают, что по состоянию на январь 2025 года Симмонс также задолжал в общей сложности не менее 8 миллионов долларов трем другим обвинителям: Тине Кляйн-Бейкер, Тони Салли и Алексии Джонс. В этих документах, поданных ранее в этом году, утверждалось, что Симмонс выплатил им всего 220 000 долларов. (Представитель адвоката Кляйн-Бейкер, Кеньи Дэвис из Boies Schiller Flexner, заявил, что «на данном этапе разбирательства адвокаты и клиенты не могут комментировать». Адвокат Салли и Джонс отказался от комментариев и отказался предоставить их для этой статьи.)

Rolling Stone направил подробный список вопросов, касающихся обвинений в насилии и неуплате, нескольким адвокатам, представляющим Симмонса. Симмонс через одного из своих адвокатов, Имрана Ансари, отказался от комментариев. Через два дня после того, как Rolling Stone направил Симмонсу вопросы для этой статьи, адвокат Франко, Абрамс и Абернати сообщил Rolling Stone: «Дело было урегулировано», но отказался предоставить какие-либо дополнительные детали. Адвокаты Симмонса не ответили на дополнительные запросы о характере урегулирования, и остается неясным, какие условия и параметры, если таковые имеются, включены в урегулирование или сколько денег, если таковые имеются, получили женщины.

Тем временем Симмонс перешел в наступление в ответ на обвинения против него. Этим летом он подал иск о клевете против HBO и Эми Зиринг и Кирби Дик, создателей документального фильма «On the Record» 2020 года, в котором представлены интервью с несколькими обвинителями Симмонса. (Адвокат Симмонса утверждал, что «правдоподобная информация, убедительные доказательства [и] свидетельские показания», подтверждающие позицию Симмонса, были «проигнорированы» при создании фильма. Материнская компания HBO, Warner Bros. Discovery, заявила в своем заявлении Rolling Stone, что иск «не имеет ни заслуг, ни существа» и что они «поддерживают документальный фильм». Иск все еще находится на рассмотрении.)

Мировые соглашения с Франко, Абрамс и Абернати не содержат конкретных обвинений — как и в случае с Франко, другие два мировых соглашения отражают, что «[сумма мирового соглашения представляет собой выплату за ущерб, причиненный заявительнице в результате предполагаемых личных, физических травм и болезней» — и Симмонс не признает вину в мировых соглашениях, которые гласят, что его выплата не подразумевает «никакого признания ответственности, вины или противоправных действий». Мировые соглашения Салли и Джонс также гласят, что соглашения не признают никакой ответственности или противоправных действий, и не указывают точных обвинений.

В интервью с Rolling Stone до урегулирования Франко, Абрамс и Абернати в основном описывали очевидную задержку Симмонса с выплатой как еще один эмоциональный удар в уже и без того трудном процессе юридических действий против него. Его неуплата, которая на момент этих интервью длилась более года, ощущалась как еще одна травма.

«Это было разрушительно», — сказала Франко в интервью Rolling Stone в апреле, до урегулирования. «Я чувствовала себя такой глупой, что поверила, что этот человек выполнит обещание, что я думала, что кто-то, кто мог сделать то, что он сделал, повернется и признает меня и предпримет какие-то шаги для исправления. Вы подвергли себя этому, а теперь этот человек снова показывает вам, что ему это неважно».

Симмонс говорил, что «мне не принадлежит никакой собственности в Соединенных Штатах», и в судебных документах жаловался на бедность. Его юридическая команда в иске о клевете, поданном бывшим руководителем музыкальной индустрии Дрю Диксоном, которая обвинила его в изнасиловании в 2017 году, заявила в сентябре, что он задолжал им более 100 000 долларов за услуги. (Симмонс отрицает претензии Диксона.) Адвокаты также заявили, что Симмонс не в состоянии оплатить штраф в размере 15 000 долларов, наложенный судом на его юридическую команду за пропуск назначенного судебного заседания.

«Вы подвергли себя этому, и теперь этот человек снова показывает вам, что ему это неважно». – Венди Франко

Адвокат Диксона, Кенья Дэвис, возразила, что у Симмонса есть деньги, призывая нью-йоркского судью игнорировать «очевидно ложные и корыстные утверждения Симмонса о бедности». Дэвис заявила, что Симмонс владеет 75% акций курорта Gdas и отметил его «текущее партнерство и долю собственности» в сингапурском агентстве по поиску талантов.

Независимо от того, было ли урегулировано или нет, многолетняя финансовая чистилище Франко, Абрамс и Абернати также демонстрирует невыполненные обещания #MeToo. Женщин призывали принять меры против мужчин, которые якобы причинили им вред — часто переворачивая свои жизни с ног на голову в процессе — только для того, чтобы обнаружить, что финансовое и эмоциональное облегчение от того, что они выступили вперед, может быть эфемерным в лучшем случае, несуществующим в худшем. Длительная неуплата Симмонса также отражает логистические опасности и более широкие проблемы для любого, кто ориентируется в юридическом процессе. Люди могут добровольно вступать в мировые соглашения — как это сделал Симмонс — но если они не платят, исполнение этих соглашений может превратиться в запутанную и затяжную юридическую битву.

«Это может быть неопределенно», — говорит Дэниел Табак, партнер нью-йоркской юридической фирмы Cohen & Gresser, специализирующейся на банкротстве, который не участвовал ни в одном из дел Симмонса. «Нет никакой гарантии, что [истцы] когда-либо смогут получить возмещение».

Между тем, финансовые обязательства Симмонса, похоже, не помешали его передвижениям. 11 августа он опубликовал в своем Instagram видео, на котором он и фанат снимаются в Нью-Йорке. «Нью-Йорк может быть таким волшебным», — написал он. «Только что встретил эту замечательную молодую леди. Она полна любви <3».

«Жизненно важная травма»

Годами Франко справлялась со своей болью лично и в одиночку, и старалась изо всех сил избегать мыслей о Симмонсе. «Я никак не следила за Расселом Симмонсом. Я была очень отвращена к нему и всему, что с ним связано», — говорит она. Затем появился #MeToo.

Хотя Франко отказалась обсуждать детали своих обвинений («Г-жа Франко неохотно вдается в подробности своих претензий к г-ну Симмонсу, учитывая его склонность к судебным разбирательствам», — говорит Rolling Stone ее адвокат Эндрю Уилсон из Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel), до урегулирования она открыто говорила о глубоком эмоциональном воздействии предполагаемого отказа Симмонса выплатить компенсацию.

«Многие люди писали о своем опыте столкновения с могущественными мужчинами, которые их насиловали», — говорит Франко Rolling Stone. Она наткнулась на рассказы женщин, выступавших против Симмонса, и узнала о документальном фильме о нем, когда он уже был в процессе создания. «Я упустила возможность сняться в этом фильме, потому что он уже был готов», — говорит Франко. «Это было разочарование».

Франко с раннего возраста сталкивалась с экономическими и семейными трудностями. 50-летняя женщина переехала в США с семьей из Доминиканской Республики в возрасте 11 лет и описывает этот переезд как «очень травматичный». Франко и ее братья и сестры были разделены и распределены по приемным семьям в процессе иммиграции. Франко говорит, что «практически жила сама по себе к 14 годам» и останавливалась у друзей в Нью-Йорке.

Она хотела играть в театре, но ее дислексия и необходимость самостоятельно выучить английский язык пугали ее, мешая читать в общественных местах. Но Франко, которая в конечном итоге оказалась в центре артистического мира Нью-Йорка, научилась читать, «читая «Чужака» со словарем, слушая The Smiths и переводя».

Эта стойкость сохранялась. Франко поддерживала связь с обвинителями Симмонса через социальные сети и узнала о Законе для взрослых жертв. Закон штата Нью-Йорк 2022 года создал годичный срок для взрослых жертв сексуальных проступков, чтобы подавать гражданские иски против своих предполагаемых обидчиков, которые иначе были бы пропущены по сроку давности. «Это было похоже на божественное вмешательство», — говорит она, иногда закручивая локон вокруг пальца, когда говорит. «Это казалось безумием, и это сработало. Я почувствовала, что часть моей истории была подтверждена. Это было потрясающе».

Мировое соглашение помогло справиться с чувством дегуманизации, которое давило на нее годами. «Это как жизненно меняющая, меняющая жизнь травма, которая заставляет вас сомневаться в том, кто вы есть, и в вашей ценности и значимости, а для человека, который вас травмирует, который вас насилует, это ничего не значит; для них это ничего не значит», — говорит она. «Они, возможно, даже не помнят этого. Так что для того, чтобы этот человек признал, даже если это просто чтобы от вас отвязаться, что вы существовали… это невероятно важно».

Абернати — которая, как Шери Шер, была основателем новаторской женской хип-хоп группы Mercedes Ladies — описывает чувство силы в своем решении выступить вперед. 64-летняя бывшая рэперша по-прежнему увлеченно рассказывает, часто улыбаясь, вспоминая музыку группы. Она рассказывает Rolling Stone, что беспокоилась о возмездии в своей и без того бурной жизни, если бы она выступила вперед еще в 1980-х годах. Семья Абернати, состоящая из ее матери и 10 братьев и сестер, постоянно сталкивалась с выселением в Нью-Йорке. Письмо было ее утешением. Она часто записывала в черно-белых тетрадях, покрывая одну сторону рифмами, а другую — дневниковыми заметками.

Во время одного из выселений, вспоминает Абернати, судебные приставы забрали ее тетрадь. «Это сильно меня задело», — говорит она. Она несколько раз пересекалась с Симмонсом, пока упорно добивалась успеха Mercedes Ladies. Она ранее заявляла, что Симмонс напал на нее однажды вечером, заманив ее в свой офис под ложным предлогом деловой беседы.

Абернати намекала на предполагаемое изнасилование в своем автобиографическом романе 2008 года, Mercedes Ladies, но не называла Симмонса, несмотря на поощрение друзей. Она размышляла о том, чтобы назвать его в течение четырех месяцев, но в конечном итоге решила не делать этого. «Я чувствовала, что если я выйду вперед», — говорит она Rolling Stone, — «у меня возникнут большие проблемы».

Это изменилось в конце 2017 года. После обвинений против Харви Вайнштейна в октябре того же года, все больше женщин стали выступать с обвинениями в сексуальных проступках против влиятельных мужчин в индустрии развлечений, включая музыку, что особенно привело к осуждению R&B-звезды Р. Келли и многочисленным обвинениям против Мэрилина Мэнсона. (Мэнсон отрицает обвинения.)

Модель Кери Клауссен обвинила Симмонса в сексуальном насилии в статье Los Angeles Times за ноябрь 2017 года. Менее чем через две недели сценарист Дженни Люмет заявила в The Hollywood Reporter, что Симмонс сексуально надругался над ней. Три женщины, включая Диксон, обвинили Симмонса в изнасиловании в статье New York Times от 13 декабря 2017 года. (Симмонс борется с иском Диксон о клевете, частично настаивая на том, что его общие отрицания сексуальных проступков в подкасте не касались ее конкретно.)

«Я чувствовала, что если я выйду вперед [в 2008 году], у меня возникнут большие проблемы». – Шери Абернати

В тот же день Абернати была одной из пяти женщин, обвинивших Симмонса в проступках в статье Los Angeles Times. «Я никогда не ожидала, что так много женщин выступят вперед. Я думала, что я единственная», — говорит она. «Когда это произошло, я почувствовала некоторую силу. Я думала, что справедливости никогда не будет, но справедливость пришла».

Симмонс неоднократно отрицал обвинения, заявив в 2017 году, что «эти ужасные обвинения потрясли меня до глубины души, и все мои отношения были добровольными». В другом заявлении он извинился за то, что был «не думающим и бестактным». За несколько недель до этого он заявил, что «никогда в жизни не совершал никаких агрессивных или насильственных действий. Я никогда бы не причинил страх или вред кому-либо нарочно».

Мировое соглашение «было не о деньгах», — говорит Абернати, отмечая, что она не называла Симмонса, несмотря на то, что ее книга вышла на пике его славы. «Я не тот человек, который гонится за деньгами. Я всегда работала и сама себя обеспечивала». Для Абернати, которая недавно вышла на пенсию после 20 лет работы судебным приставом штата Нью-Йорк, мировое соглашение означало, что Симмонс «несет ответственность за свои действия».

Абрамс, писатель и защитница жертв, говорит, что она была удивлена, что существует какой-либо способ добиться справедливости. «Когда я впервые услышала о Законе для взрослых жертв, я была потрясена, что он вообще будет принят. Я всегда сомневалась в нем как в механизме правосудия, потому что я знаю, насколько широко распространено сексуальное насилие в нашем обществе», — говорит она. «Мы относимся к этому как к отклонению, и хотя это отклонение, к сожалению, оно является обычным явлением. И одно из того, что мы узнали из #MeToo, — это насколько широко распространена эта проблема. Это не то, что происходит только на периферии общества».

Абрамс, которая родом из неблагополучной семьи, рассказала The Hollywood Reporter, что познакомилась с Симмонсом в 1989 году. В предыдущем году она переехала в Нью-Йорк и работала хостес в ночном клубе. (Она также работала исполнительным помощником в Def Jam в 1992 году.) Через несколько лет после знакомства с Симмонсом они периодически вступали в сексуальные отношения. В 1994 году Абрамс встретилась с Симмонсом для того, что, по ее мнению, было платонической встречей. Ранее она сказала ему, что больше не хочет сексуальных отношений, и он согласился, согласно ее интервью с The Hollywood Reporter. Когда они гуляли той ночью, Абрамс ранее говорила, что пила алкоголь, в то время как Симмонс пил газированную воду, утверждая, что он был трезв.

Позже вечером Абрамс попросила Симмонса направить своего водителя отвезти ее домой, но ее отвезли в его квартиру. Абрамс заявила, что потеряла сознание на его кровати, не снимая одежды. Абрамс, которая, как сообщается, находилась в полубессознательном состоянии, утверждала, что Симмонс изнасиловал ее, несмотря на ее неоднократные отказы, а затем приказал ей покинуть его квартиру, потому что он ждал, когда позвонит романтический интерес.

«Живя в кошмаре»

В ноябре 2023 года казалось, что для трех женщин все наконец придет к концу. Симмонс подписал мировые соглашения с Абрамс, Абернати и Франко и согласился на срок оплаты до октября 2024 года. Эти мировые соглашения были конфиденциальными — это означало, что женщины были юридически обязаны не разглашать сумму или даже факт потенциального мирового соглашения. Никто бы не узнал, что он заплатил женщинам ни цента, устраняя возможность дополнительного негативного освещения в прессе. В рамках этих мировых соглашений Симмонс также подписал документы, подтверждающие, что он должен им деньги по мировому соглашению, и подтверждающие срок оплаты.

Поскольку эти заявления фактически подтвердили мировые соглашения, они должны были ускорить их исполнение. Заявления также предусматривали, что если Симмонс не заплатит, адвокаты женщин смогут подать эти заявления — и общие суммы задолженности — в суд и сделать их общедоступными.

Симмонс проигнорировал срок, не заплатив ни одной из женщин. Адвокаты женщин подали эти заявления в октябре 2024 года, публично раскрыв, что он заключил конфиденциальные соглашения, а также их суммы. «Я смотрела в свой телефон каждый день», — говорит Франко об ожидании оплаты от Симмонса. Когда она поговорила со своим адвокатом в день истечения срока и узнала, что он не заплатил, «это было разрушительно».

«Я чувствовала себя сумасшедшей. Я плакала несколько дней. Я была полностью недееспособна», — говорит она Rolling Stone. «Я некоторое время не работала, и не потому, что я мелодраматична и [не потому, что] я такая, что готова лежать в постели». Франко была в ярости. Бремя этого безвременья, говорит она, было «как якорь».

Абернати выражает похожие чувства. После «очень утомительного и долгого» процесса они с Симмонсом пришли к соглашению, и для нее казалось, что все будет как можно более закончено. «Я думала, и я уверена, что остальные девушки думали, что Рассел сдержит [свое обещание]». Когда он затягивал выплату более чем на год, при этом все больше и больше углубляясь в свой дзен-стиль и роскошный тропический образ жизни в социальных сетях, «это было похоже на проживание кошмара снова и снова».

«Как можно от крестного отца хип-хопа превратиться в это сломленное, загнанное в угол животное на этом крошечном острове?» – Сил Лай Абрамс

Прошлой весной Абернати перенесла операцию на мозге по поводу аневризмы и «была в больнице, борясь за свою жизнь». В результате Абернати говорит, что ей необходимо избегать стресса и поддерживать нормальное кровяное давление. Ей также нужна ясная голова для многообещающего проекта Mercedes Ladies. «Я не хотела расстраиваться», — сказала она на момент продолжающейся неуплаты. «Я не хотела снова плакать».

Абрамс говорит, что прошлый год затронул ее давние сомнения по поводу юридического процесса: «С Законом для взрослых жертв я опасалась, что как только эти дела начнут урегулироваться через гражданские суды, возникнет противодействие [с нарративом, который всегда существовал]: что намерение жертвы, выступающей вперед, — это денежная выгода».

Она говорит, что все же решила попробовать, подходя к переговорам «с открытым умом». Ее озадачила задержка Симмонса с выполнением соглашения, заявив, что ситуация «просто [держала] его связанным со всеми нами».

«Как можно от крестного отца хип-хопа превратиться в это сломленное, загнанное в угол животное на этом крошечном острове?» — говорит Абрамс. «Это довольно печально».

Абрамс говорит, что вся ситуация указывает «на ограничения, которые гражданские иски могут иметь в отношении фактического достижения жертвами некоторой меры справедливости, которая была задумана».

Сохраняя оптимизм

Суть мирового соглашения — избежать длительных судебных процессов и разбирательств, которые могут стоить обеим сторонам больше денег. Большинство мировых соглашений включают пункты о конфиденциальности, которые не только скрывают сумму мирового соглашения, но и запрещают участникам публично обсуждать его. Когда кто-то не платит, сбор причитающихся денег не так прост, как отправка гневного письма. Тот, у кого кошелек, может решить отложить или отказаться от оплаты. Адвокаты могут подать на них в суд. Судья может предписать оплату. Банки могут быть вынуждены подчиниться. Но если деньги не доступны, их получение становится сложным процессом.

«Состоятельный, состоятельный ответчик часто может скрыть свои активы таким образом, что истцам становится очень трудно получить возмещение», — объясняет Табак, юрист Cohen & Gresser, который возглавлял юридическую команду Холка Хогана в деле о банкротстве Gawker, что привело к мировому соглашению на 31 миллион долларов.

Финансовое положение Симмонса остается неясным. Годами Симмонс боролся со своей бывшей женой, Киморой Ли, в суде из-за миллионов долларов акций энергетического напитка Celsius, которые федеральные власти хотят конфисковать после обвинения в сговоре с целью отмывания денег бывшего мужа Киморы, Тима Лайснера. (Через представителя она отказалась от комментариев для этой статьи.)

То, как именно развернется дело Celsius, неизвестно — недавняя судебная запись предполагает, что Симмонс и Кимора могли прийти к некоторому соглашению, которое еще не финализировано — но, по крайней мере, Симмонс имеет на кону десятки миллионов. Три его обвинительницы — Салли, Бейкер и Джонс — фигурировали в судебных документах как «заинтересованные стороны» в деле Celsius, хотя неясно, пойдут ли спорные деньги его обвинителям.

Уилсон, адвокат Франко, вызвал повесткой деловую фирму, которая работает с Симмонсом, для получения информации о его финансах. Он также вызвал повесткой одну из дочерей Симмонса, Аоки Ли Симмонс, для получения финансовой информации. Фирма Уилсона также направила Аоки Ли письмо от 4 апреля с предупреждением, что если она потратит какие-либо деньги своего отца, она может быть привлечена к ответственности за его неуплату. (Представитель Аоки заявил, что не смог связаться с ней для комментариев.)

Независимо от урегулирования, месяцы ожидания как сказались на женщинах, так и вызвали вопросы. «Он технически свободен, но он заперт в тюрьме, которую сам себе построил, ментально и в другом плане — он не имеет дела с реальностью», — сказала Абрамс в июле. «Реальность такова: он должен значительному количеству людей значительную сумму денег. И это не исчезнет просто потому, что он решил спрятаться на острове в океане».